【原文】天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子①；既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门，终身不勤②。开其兑，济其事，终身不救。见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃，是为袭常③。【注释】①子：指万物，而前句的“始”、“母”则指“道”。②勤：一说为“瘥”的借用字，疾病之意，这里作“勤劳”讲，有劳扰的意思。③袭：通“习”。【译文】天下万物都有本始，这个始是天地万物的根源。既然知道了万...

【原文】使我介然有知①，行于大道，唯施是畏②。大道甚夷③，而人好径④。朝甚除⑤，田甚芜，仓甚虚；服文彩，带利剑，厌饮食⑥，财货有余，是谓盗夸⑦。非道也哉⑧！【注释】①介然：微小。②施：即“邪”字。邪行，邪径。③夷：平坦。④径：邪径。⑤除：清洁，整齐。⑥厌：通“餍”字。⑦盗夸：指盗魁。⑧也哉：语气词连用，表示肯定、感叹的语气，可译为“啊”、“呀”。【译文】假如我稍微地有了认识，行走在大道之上，唯一担...

【原文】善建者不拔①，善抱者不脱②，子孙以祭祀不辍③。修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于邦，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。故以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。吾何以知天下之然哉④？以此。【注释】①建：栽培的意思，即建立、培养。拔：动摇。②抱：此处意为保护、保卫。③辍：停止。④何以：以何，凭什么，用什么。【译文】善于建树的人一旦有所建树就不可拔除...

【原文】含德之厚，比于赤子。毒虫不螫，猛兽不据①，攫（jué）鸟不搏②。骨弱筋柔而握固，未知牝（pìn）牡之合而睃（zui:一声）作③，精之至也。终日号而不嗄（shà）④，和之至也。知和曰常，知常曰明，益生曰祥⑤，心使气曰强。物壮则老，谓之不道，不道早已。【注释】①据：兽爪取物之意。②攫：用爪抓取。③朘：婴孩的生殖器。④嗄：嗓音嘶哑。⑤祥：本为吉祥，但古代亦可指妖祥。这里指灾祸、不吉的意思。【译文...

【原文】知者不言，言者不知。塞其兑，闭其门；挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，是谓玄同。故不可得而亲，不可得而疏；不可得而利，不可得而害；不可得而贵，不可得而贱。故为天下贵。【译文】真正有智慧的人是不向人民施加政令的，施加政令的人不是真正有智慧的人。堵塞嗜欲的孔，关闭欲念的心门；永远也不显露锋芒，解除俗事的纷扰，收敛他们的光耀，混同他们的尘世，这就是玄妙齐同的境界。达到“玄同”境界的人就不分亲，不分...

【原文】以正治国，以奇用兵，以无事取天下。吾何以知其然哉①？以此：天下多忌讳，而民弥贫；人多利器，国家滋昏②；人多伎巧③，奇物滋起④；法令滋彰⑤，盗贼多有。故圣人云：“我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴。”【注释】①然：这样，如此。②滋：更加。下同。昏：乱的意思。③伎巧：技巧，即智巧。④奇物：邪事，奇事。⑤彰：明白，清楚。【译文】以清静无为的正道来治理国家，以奇...

【原文】其政闷闷①，其民淳淳②；其政察察③，其民缺缺④。祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。孰知其极？其无正也⑤。正复为奇，善复为妖。人之迷，其日固久。是以圣人方而不割⑥，廉而不刿（guì）⑦，直而不肆，光而不耀（yào）⑧。【注释】①闷闷：昏昏昧昧，含有宽厚的意思。②淳淳：忠厚。③察察：严酷。④缺缺：狡黠。⑤正：正面，与“奇”对应。⑥割：生硬，不自然。⑦廉：棱角。刿：划伤。⑧耀：过分明亮。【译文】治...

【原文】治人事天，莫若啬①。夫唯啬，是谓早服②；早服谓之重积德；重积德则无不克③；无不克则莫之其极；莫之其极，可以有国。有国之母④，可以长久。是谓深根固柢⑤，长生久视之道⑥。【注释】①啬：这里是收藏其神形而不用，以归无为之意。②早服：早准备。③克：胜任。④母：这里指“道”，譬喻保国的根本之道。⑤柢：树木的根。⑥视：生活。【译文】治理百姓、养护身心，没有比爱惜精力更为重要的了。爱惜精力，万事才能早做...

【原文】治大国，若烹小鲜①。以道莅（lì）天下②，其鬼不神③；非其鬼不神，其神不伤人；非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。【注释】①小鲜：小鱼。②莅：临。这里是治理的意思。③神：灵验，起作用。【译文】治理一个很大的国家，要像烹煎很小的鱼那样，不能时常翻动导致破碎。运用“道”的原则去治理天下，那些鬼怪就起不了作用了。不仅鬼怪起不了作用，神祗也不伤害人。不仅神祗不伤害人，圣人也不侵越人...

【原文】大邦者下流①，天下之牝（pìn）②，天下之交也③。牝恒以静胜牡（mǔ）④，以静为下。故大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取大邦。故或下以取，或下而取。大邦不过欲兼畜人⑤，小邦不过欲入事人⑥。夫两者各得其欲，大者宜为下。【注释】①下流：众水汇集处。意卑下。②牝：雌性。③交：总汇。④牡：雄性。⑤兼畜人：把入聚在一起加以养护。⑥人事人：求于人之意。【译文】治理一个很大的国家，要像江海那样安...